化學(xué)合成基質(zhì)又稱人工土，它是以有機(jī)化學(xué)物質(zhì)（如脲醛、聚氨酯、酚醛等）作原材料，人工合成的新型固體基質(zhì)。其主體組分可以是多孔塑料中的脲醛泡沫塑料、聚氨酯泡沫塑料、聚有機(jī)硅氧烷泡沫塑料、酚醛泡沫塑料、聚乙烯醇縮甲醛泡沫塑料、聚酰亞胺泡沫塑料之任一種或數(shù)種混合物。也可以是淀粉聚丙稀樹脂一類強(qiáng)力吸水劑，使用時(shí)允許適量滲入非氣孔塑料甚至珍珠巖。
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1.目前在生產(chǎn)上得到較多應(yīng)用的人工土是脲醛泡沫塑料，它是將工業(yè)脲醛泡沫經(jīng)特殊化改性處理后得到的一種新型無土栽培基質(zhì)，它是一種具多孔結(jié)構(gòu)，直徑≤2cm，表面粗糙的泡沫小塊，具有與土壤相近的理化性質(zhì)，pH為6～7，并容易調(diào)整。
2.容重為0.01～0.02g/cm3，總孔隙度為827.8%，大孔隙為101.8%，小孔隙為726.0%，氣水比1：7.13，飽和吸水量可達(dá)自身重量的10～60倍或更多，有20%～30%的閉孔結(jié)構(gòu)，故即使吸飽水時(shí)仍有大量空氣孔隙，適合植物根系生長，解決了營養(yǎng)液水培中的缺氧問題。
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3.生產(chǎn)過程中，經(jīng)酸、堿和高溫處理已殺滅病菌、害蟲和草籽，不存在土傳病害，適應(yīng)出口及內(nèi)銷的不同場合不同層次的消費(fèi)需要，其產(chǎn)品的質(zhì)量檢驗(yàn)容易通過。
4.但由于人工土相對來說是一種高成本產(chǎn)品，所以，在十分講究經(jīng)濟(jì)效益的場合，如在飼料生產(chǎn)、切花生產(chǎn)、大眾化蔬菜生產(chǎn)方面，目前不及泥炭、蛭石、木屑、煤渣、珍珠巖等實(shí)用。
5.人工土又完全不同于無土栽培界有些人所稱的人造土（人工土壤）、人造植料、營養(yǎng)土、復(fù)合土等。究其實(shí)質(zhì)，后者不外乎是混合基質(zhì)，將自然界原本存在的幾種固體基質(zhì)和有機(jī)基質(zhì)按各種比例，甚至再加進(jìn)田園土混合而成而已，沒有人工合成出新的物質(zhì)。因此，人工土是具有不同于人造土、人造植料的全新概念。